电压的方向规定为由高电位（“+”极性）端指向低电位（“－”极性）端，即为电位降低的方向。电源电动势的方向规定为在电源内部由低电位（“－”极性）端指向高电位（“+”极性）端，即为电位升高的方向。
由于在分析计算复杂电路之前，很难事先知道一段电路的实际方向。对于交流电路，实际电压的方向是随时间不断变化的，因此有必要引入电压参考方向的概念。
在一段电路中，电压的参考方向可以任意设定，即从假定的高电位指向假定的低电位。当电压的实际方向与参考方向一致时，电压为正值；两者相反时，电压为负值。
电压参考方向的三种表示方式
1、用箭头表示：箭头指向为电压（降）的参考方向。
2、用正负极性表示：由正极指向负极的方向为电压（降低）的参考方向。
3、用双下桥表示：由A指向B的方向为电压（降）的参考方向。
