古筝的筝码在演奏中起着至关重要的作用：其一，琴弦拨动必须通过筝码传导方可带动面板震动，引起共鸣箱共鸣。其二，筝码在起着支撑琴弦的作用，所谓功夫在左手，左手演奏中的“吟、揉、按、滑、颤”，必须以筝码的绝对稳定为前提。
筝码使用的木料
按目前市场上来说：
（1）红木系列配套的是以酸枝木为原料制造的筝码，上嵌牛骨；
（2）金丝楠木系列采用的原料是鸡翅木；
（3）紫檀古筝全部采用紫檀为原料的筝码，尽显奢华。
筝码的纹理
筝码的纹理在选材下料中也很有讲究，以纹理全部垂直向下为最佳，牛骨的开槽必须圆润，不得有刀口，否则易造成琴弦快速老化，甚至断弦；所开槽的位置要居中，并且深度以对应琴弦直径的1／3为最佳。
筝码上端为什么要镶嵌牛骨材料？
筝码作为古筝发声原理中的传导件，对音色的影响非常大。而筝码搁弦点的材料，对筝的音色极其敏感。通过对牛角、牛骨、象牙、竹材、乌木、黄杨木等多种搁弦点材料的对比试验，牛骨在符合古筝的声学品质要求中最为理想。
牛骨的骨质导孔，在化学处理中，其油脂等其他成份已经去除，使骨质传声速度加快，且富有弹性，硬度适中，体现了古筝追求明亮主体色彩得要求。
