1、首先当外加磁场大于磁性存储介质的矫顽力时，磁性存储介质的小磁体的磁化方向就应该跟外加磁场的方向一致，并达到该磁性材料的饱和磁化强度。
2、接着当外加磁场撤除后，小磁体的方向和磁场强度就固定了。如果原来小磁体的磁化方向与外加磁场的方向不一致，就会发生翻转，改变其磁化方向，也就达到了消磁的目的。
3、由于皈撮踢赓磁带、硬盘等的磁性材料的矫顽力有很大的差别，理论上数据记录密度越大，其矫顽力也越大，磁带的矫顽力飧肇苡卫只有几百，所以我们可以在磁带录音机里看到消磁磁头可能只是一个小的磁铁而已，但现在随着硬盘数据记录密度的增加，其所采用的磁性材料的矫顽力已达到几千。
4、由于外磁场的强度跟距离的平方成反比，使用磁带的记录设备的消磁磁头往往是紧贴磁带的磁粉的，而硬盘在消磁时不可能做到这一点，所以在给硬盘消磁时需要外加更高的磁场强度。
5、当外加磁场与磁性材料原来的磁化方向平行时，外加磁场需要大于磁性介质的矫顽力，才能保证信息被有效消除；而当外加磁场垂直于磁性丌欠汹呙材料原来的磁化方向时，外加磁场必须大于磁性材料的各向异性场，才能保证原来记录的信息被有效消除。
6、最后由于磁性材料的各向异性场远大于磁性材料的矫顽力，所以垂直消磁需要的外加磁场的强度要大于平行消磁需要的外加磁场强度。
