在光学中，由实际光线会聚而成，且能在光屏上呈现的像称为实像；由光线的反向延长线会聚而成，且不能在光屏上呈现的像称为虚像。讲述实像和虚像的区别时，往往会提到这样一种区分方法：“实像都是倒立的，而虚像都是正立的。”
规律1：当物距大于2倍焦距时，则像距在1倍焦距和2倍焦距之间，成倒立、缩小的实像。此时像距小于物距，像比物小，物像异侧。应用：照相机、摄像机。
u>2f，倒立缩小的实像f<v<2f照相机
简记为：外中倒小实（或物远像近像变小）
规律2：当物距等于2倍焦距时，则像距也在2倍焦距，成倒立、等大的实像。此时物距等于像距，像与物大小相等，物像异侧。
u=2f,倒立等大的实像v=2f可用来测量凸透镜焦距
简记为：两两倒等实（或物等像等像不变）
规律3：当物距小于2倍焦距、大于1倍焦距时，则像距大于2倍焦距，成倒立、放大的实像。此时像距大于物距，像比物大，物像异侧。应用：投影仪、幻灯机、电影放映机。
2f>u>f倒立放大的实像v>2f放映机，幻灯机，投影机
简记为：中外倒大实（或物近像远像变大）
规律4：当物距等于1倍焦距时，则不成像，成平行光射出。
u=f不成像平行光源：探照灯
简记为：点上不成像（或物等焦距不成像）
规律5：当物距小于1倍焦距时，则成正立、放大的虚像。此时像距大于物距，像比物大，物像同侧。应用：放大镜。
u<f正立放大的虚像无虚像在物体同侧放大镜
简记为：点内正大虚（或物小焦距像大虚）
