每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后。分给乞药的病人。
每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳朵就好了。
张仲景舍药一直持续到大年三十。大年出一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”或偏食，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。
冬至，是山西汉族民间在农历十一月的重要节日，俗称“冬”节。
殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日。冬至节实质上相当于今天的春节。后来实施夏历。但冬至一直排在二十四个节气的首位，有“冬至大如年”的说法，称之为“亚岁”。
从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政。汉族民间歇市三天，欢度节日。其热闹程度不亚于过年。
冬至节，仍然保留着许多历史的遗迹。从冬至之日起，即进入了数九寒天。汉族民间保留有涂画“九九消寒图”的习俗，形式多种多样。
