1、一、 文字谱唐朝以前，人们通过用语言文字，记录一首琴曲每个音所在的弦数和徽位。左手用哪一手指按住哪根蜣墓繁痞弦，右手用哪一手指拨弹。并加入节奏快慢的提示。因此，记叙一个音，短则一两句，长则三到四句。一首《幽兰》约十几分钟。一千多个音，要记成文字谱，是非常艰辛繁难的。据考，北魏神龟年间、陈仲儒用文字记写有《琴用指法》。我国现存唯一的文字谱是《碣石调幽兰》。它由六朝梁代丘明传谱，原谱则是唐人手抄的卷子，先存于日本京都西贺茂神光院。
2、二、减字谱中唐时期，曹柔完成了从文字谱到减字谱的改进。减字谱继承了文字谱的思维轨迹，但将文字描述中最重要的四个要素（哪根弦、哪个徽位、左手指法、右手指法）分别用汉字减少笔画的偏旁，重新组成一个方块字。减字谱大大简化了琴谱的篇幅。历经千年，至今还在使用。
3、三、 解放后，琴家们将减字谱的下方再配上五线谱或简谱，帮助描述乐曲的音高与旋律。进一步简化了古琴学习难度。
