设区的市，即设立市辖区的市。
《中华人民共和国宪法》将直辖市以外的市分为“设区的市”和“不设区的市”，其中设区的市与地级市概念类似，但有所不同。设区的市即设立市辖区的市，根据地级市的行政地位，为市辖区的上级，应设立市辖区，故全国绝大部分的地级市都设有市辖区。
但是也有几个地级市是没有设立市辖区的，如广东省东莞市、中山市，海南省儋州市和甘肃省嘉峪关市，就是没有设立市辖区的地级市，这四个地级市下辖行政区建制为乡级行政区，不是“设区的市”。
设区的市有以下2种情况：
既设市辖区、又设县级市、县、自治县等县级行政区。如湖南省永州市，江西省景德镇市，黑龙江省大庆市，安徽省黄山市，广西壮族自治区崇左市，贵州省六盘水市等，这种情况占多数。
只设市辖区，不设县级市、县、自治县等县级行政区的地级市。如湖北省鄂州市，福建省厦门市，海南省海口市、三亚市，广东省深圳市、珠海市、佛山市。
