因为基里巴斯受厄尔尼诺现象影响，21世纪初每年有10个月以上时间连续干旱少雨。缺少淡水是基里巴斯面临的最紧迫的问题之一。基里巴斯最高处也只比海平面高2米，多属低平的珊瑚岛，土地贫瘠多沙，无河流湖泊。
很多盐水进入水井，导致井水无法饮用。人们把沙包堆在堤道栏杆上，想通过建筑沙包墙来保护海岸，但这并非长久之计。在抬升的太平洋淹没环礁之前，大海将不可逆转地渗入本已供应不足的淡水。
海水淡化的方法
目前，一些小岛屿发展中国家，其水资源管理人员和规划开始将海水或半咸水地下水转化为淡水，以满足当前的用水需求，并缓解气候变化对淡水资源的影响。
对于许多缺水的小岛屿发展中国家和沿海最不发达国家而言，海水淡化是颇具吸引力的选择，尤其是在技术和财力都许可的情况下。在基里巴斯，海水淡化成为其获取淡水资源的主要方式。
