1、早产顾名思义就是胎儿没有达到足月生产，医学上早产是指妊娠满28周至不足37周分娩者。此时娩出的新生儿称为早产儿，体重约1000-2499g。
2、早产按原因分为三类：自发性早产，未足月胎膜早破早产，治疗性早产。最常见的为自发性早产。
3、早产儿能不能成活关键在于胎儿娩出后能不能进行自主呼吸，主要靠的是胎肺的成熟度，即肺表面活性物质。
4、民间传说养七不养八就是说胎儿的娩出时间，反而七个月比八个月的好养活。这在医学上是有科学依据的。主要与胎儿的胎肺在宫腔内的生长发育过程有关。注：这里指早产儿，不包括正常妊娠的胎儿。
5、胎儿娩出后，需要进行自主呼吸才能存活，即肺的呼吸。主要指肺的成熟度良好。肺呼吸功能主要依靠肺表面活性物质的多少，成正比关系。
6、胎儿肺表面活性物质18-20周开始产生，继之缓慢升高，28-30周（7个月）胎儿肺表面的活性物质达到第一个小高峰，易于成活。此后下降，若此时（8个月）胎儿娩出，缺乏肺表面活性物质，呼吸困难，不好养活，需要花费更多的精力和金钱。在35-36周时胎儿肺表面活性物质迅速增加达肺成熟水平，此时为第二个高峰。此后胎儿娩出易于成活。所以养七不养八的原因在于胎肺的表面活性物质。
