古代有一本书，对“二十四节气”做出了注解，其中也对小暑有所记载：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”耩菩特镖暑的意思是炎热，小暑便表示“小热”，某种程度上，是“三伏天”的“预演”。从气温等因素出发，古人把小暑分为三个阶段，也称为“三候”：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”第一候就说明了小暑时节的炎热程度：连风中都带着热浪。蟋蟀要跑到庭院墙角下避暑热，老鹰则更多在凉爽的高空活动。“可以这么说，节气就是个时间概念，相当于9点上课，12点吃饭等等。”民俗学者解释，小暑不是节日，习俗并不复杂，“这个节气之后，天气开始闷热，即民间所谓的‘上蒸下煮’。”
如何应对闷热天气？——这些饮食养生习俗可参考
1、“小暑金将伏，微凉麦正秋”。小暑之后很快“入伏”，虽然高温天气对一些农作物生长有利，但很容易让人感觉身体有些不适。在民间，有一系列饮食养生方面的习俗，调节脾胃。
3、“鸭汤、冬瓜汤性凉，比较适合夏季食用。”小暑吃黍、大暑吃谷，“用荷叶、土茯苓、薏米等材料煲成的消暑汤或粥，也可以适当食用”。“鸭汤、冬瓜汤性凉，比较适合夏季食用。”小暑吃黍、大暑吃谷，“用荷叶、土茯苓、薏米等材料煲成的消暑汤或粥，也可以适当食用”。
