急性鼻炎是鼻腔粘膜的急性炎性疾病也就是平时称的“伤风”、“感冒”，鼻炎急性发作也就是经常感冒后会引起急性鼻炎。所以预防和治疗急性鼻炎必须注意经常预防感冒。
影响鼻腔的生理功能，呼吸出现障碍，致使血氧浓度降低，影响其它组织和器官的功能与代谢，伴随出现头痛、头晕、记忆力下降，胸痛、胸闷、精神萎糜等，甚至会并发肺气肿、肺心病、哮喘等严重并发症。
影响嗅觉粘膜，出现嗅觉障碍，致使嗅觉功能下降，闻不着香臭等气味。
严重时当长期反复发作的鼻窦炎未得到及时治疗，炎症扩散至邻近器官、组织，从而引发额骨骨髓炎、眶骨壁骨炎及骨膜炎、眶壁骨膜下脓肿、眶内蜂窝织炎、球后视神经炎、硬脑膜外脓肿、硬脑膜下脓肿、化脓性脑膜炎、脑脓肿、海绵窦血栓性静脉炎等多种危重急症。
鼻塞不通气，呼吸困难，会引发睡眠呼吸暂停综合症；患者下鼻甲肥大，睡眠时氧气不足，严重情况下可引起脑梗塞、高血压、突发心脏病等，个别患者甚至会夜间猝死。
