在有色金属冶炼业、氯碱工业、电子工业生产等过程中均会产生大量的含汞废水。如果含汞废水直接排入水体中，则汞及其化合物经物理、化学以及生物作用形成各种形态的汞，甚至会转化成毒性很大的甲基类化合物，从而严重污染水体环境。
含汞废水的治理方法主要包括化学沉淀法、吸附法、离子交换法和超滤法等。目前，工业上多采用化学沉淀法处理含汞废水，其他方法或仍处于试验研究阶段，或处理费用较高，难以推广应用。在化学沉淀法中，通常加入石灰或硫化盐，使汞转化为氢氧化汞或硫化汞沉淀物，但由于所形成的沉淀物沉降性较差，需额外投加絮凝剂才能使汞得到较好的去除。
具有捕集重金属功能的高分子絮凝剂依靠其螯合作用可使溶解态的重金属离子转化为不溶性沉淀物，还能通过吸附架桥、网捕等作用加快沉淀物的凝聚和沉降，达到螯合沉淀和絮凝沉淀的双重作用。因而可克服现有化学沉淀法沉降性较差的缺点。
絮凝剂投加量对絮凝效果的影响：
取含Hg2+水样，调节其pH=5.0，投加不同量的絮凝剂进行絮凝试验。随着絮凝剂投加量的增加，Hg2+的去除率逐渐增大，当絮凝剂投加量为6.6mg／L时，Hg2+的去除率达到最大值(96.1％)；继续增大絮凝剂的投加量，Hg2+的去除效果反而下降。由此可见，絮凝剂的投加量对Hg2+的去除率有较大的影响。
