指具有天然或人工掩护条件和必要的建筑物，供船只停泊或临时避风用的水域。
港湾是船舶用以避风、避浪、避水流，而能安全停泊，或并能装卸货物及让乘客上下的水域。
(harbor)与港口(port)的区别在于前者并不一定有转运货物的设备，而后者总是有的。作为港湾最重要的条件在于它所能提供的庇护如何。有些港湾，像纽约市港及旧金山港，都以狭窄的海峡和地形形成天然屏障。然而，许多海港无屏障而有曝露面，风浪可由此袭入。
为保护这类港湾而筑的屏障，叫做防波堤，其外层为大石块、混凝土或连锁钢板构筑，内层则以碎石和小岩块充填。
在某些开敞型的海岸，如印度马德拉斯港湾，实际上是由防波堤筑成的。另一个同样重要的港湾的条件是深度。现代船只因其体积之故，要求港湾于标明航线或水道之外须标明深度，有时所要求的深度高达30公尺(100尺)以上。
