几个连接起来的电阻所起的作用，可以用一个电阻来代替，这个电阻就是那些电阻的等效电阻。
等效电阻由多个电阻经过等效串并联公式，计算出等效电阻的大小值。将这一等效电阻代替原有的几个电阻后，对于整个电路的电压和电流量不会产生任何的影响。
等效电阻用一个电阻代替串联电路中几个电阻，比如一个串联电路中有2个电阻，可以用另一个电阻来代替它们。首先把这两个电阻串联起来。
性质：
在串联电路中，把欧姆定律分别用于每个电阻可得U1=IR1，U2=IR2，…，Un=IRn，根据电压定义，U=U1+U2+…+Un，于是U=I(R1+R2+…+Rn)。若用一个阻值为R的电阻元件代替原来n个串联电阻，此R满足R=R1+R2+…+Rn，则此电阻元件的电流将与原串联电路的电流相同。
R称为串联电路的等效电阻。串联电路的等效电阻等于各分电阻之和。在并联电路中，I=I1+I2+…+In，因为I1=U/R1，I2=U/R2，…In=U/Rn，所以I=U(1/R1+1/R2+…+1/Rn)。若用一个阻值为R的电阻元件代替原来n个并联电阻，此R满足1/R=1/R1+1/R2+…+1/Rn，则此电阻元件上的电流将与原并联电路的总电流I相同。R称为并联电路的等效电阻。
