拖油瓶意思是再嫁妇女的子女。
吴方言，旧社会妇女改嫁，前夫所生的子女被带到后夫家去的，俗称“拖油瓶”。其实这是以讹传讹，正确的说法应该是“拖有病”而不是“拖油瓶”。
古时候寡妇再嫁，后夫娶寡妇做妻子的，家境一般都不太好。旧社会天灾人祸频繁，一旦寡妇带来的子女有什么三长两短，往往引起前夫亲属的责难。
后夫为避免这类纠葛，娶寡妇做妻子时，就要请人写一字据，言明前夫子女来时就有病，今后如有不测与后夫无关。因而人们就把再嫁妇女的子女称为“拖有病”。由于“拖有病”与“拖油瓶”字音相近，就被人说成了“拖油瓶”。
词语来历：
江南一带称妇女改嫁时带去的前夫子女为“拖油瓶”。这是略含贬义的叫法，毕竟是妇女再嫁，又带着自己与前夫的子女在后夫家中生活，因此这些尚且年幼的子女往往被冷待，甚至被歧视，于是就得到了这么一个称谓。
在嘉兴话里，这个妇女应该还特指寡妇。生父已死，所以孩子只能被寄居在后父家中。而且，妇女在丈夫死后，也应该守节不嫁，所以虽然后父接纳了这些孩子，但妇女和后父都会被人瞧不起。当然，随着社会的进步，这种现象越来越淡化了。
