荷叶不粘水的自清洁特性，人们把这种现象称为荷花效应。当水滴落在荷叶上时，荷叶与水珠间形成一个高度的接触角(大于90度)，使之聚集成珠状而不扩散。
通常，人的皮肤具有轻微疏水性，接触角大约为90度，而荷叶接触角接近170度，叶子表面极度疏水。但是科学家发现，尽管实际接触荷叶的雨水很少，水滴滑落并不是没有摩擦，水滴带走了叶子上的尘土和细菌，起到“自清洁”的功能。
荷叶的效应意义
荷叶进化出如此复杂的表面微纳结构，其生物学意义首先在于防止微生物、真菌和藻类等的生长繁殖，其次在于防止表面污染，减少污染物对叶片光合作用和开关气孔的阻碍。这种由表面微纳结构产生的自清洁能力在动物中也同样存在，比如蝴蝶和蝉的翅膀。
通过模仿荷叶表面的微纳结构，人们可以制备多种材料的超疏水自清洁表面，在涂料和纺织领域都有应用，如外墙乳胶漆、卫生间防水漆、防水防污的织物等，都是利用了荷叶效应。
