函是平行公文，但是它除了平行行文外，还可以向上行文或向下行文。
函的特点主要有以下几个方面：
其一，在行文方向上，函以平行为主，即用于不相隶属机关之间，其中包括平行机关。有时也可用于上行或下行文。
其二，作为公务信件的函，任何一级机关、团体、企事业单位均可使用。
其三，函的内容可以写大问题，也可以写小问题，开门见山，直接入题。
函的基本类型
（一）按性质分，可以分为公函和便函两种。公函用于机关单位正式的公务活动往来；便函则用于日常事务性工作的处理。
（二）按发文目的分，函可以分为发函和复函两种。发函即主动提出了公事事项所发出的函。复函则是为回复对方所发出的函。
（三）按内容和用途分，可以分为商洽事宜函，通知事宜函，催办事宜函，邀请函、请示答复事宜函，转办函，催办函，报送材料函等等。
