1、确定病毒的形态和基因组学特征，包括病毒的外形、大小、核酸组成、蛋白质结构等，以便将其分类到正确的目、科、属和种。
2、命名病毒的属名，通常是以该病毒形态学、基因组学或病毒学家等方面相关的人名、地名、宿主名等为基础，如冠状病毒属（Coronavirus），源于病毒的外形像王冠。
3、命名病毒的种名，通常是以该病毒宿主、发现地、分离株等为基础。例如，新型冠状病毒（SAR·S-CoV-2）中，“SAR·S”表示重症急性呼吸综合征（Severe Acute Respiratory Syndrome），“CoV”表示冠状病毒（Coronavirus），“2”表示第2个发现的冠状病毒。
4、避免重复和混淆，病毒学家需要检查已有的病毒名称和分类，确保新病毒的名称和分类与已有的病毒名称和分类不重复或混淆。如果一个新病毒的分类和命名已经被确定，那么同一病毒的其它分离株或变异体都应该采用相同的命名方法。
