两者的区别在于厚度的薄厚和耐高温的程度。“锡纸”是金属锡压延生产的，“铝箔”是金属铝愦茉煲箸压延生产的。锡纸是比铝箔软的，同时锡纸因其熔点较低不可加热，或加热到160℃以上就开始脆化，只能在食品包装方面的使用，如需要烧烤食品、烘焙食品时就无法使用锡纸。
铝箔纸，因其熔点较高加热到660℃以上才开始熔化，可以适用于普通烧烤食品、烘焙食品，干净卫生而同时又保持原有风味。故后来铝价降低后，铝箔取代了锡纸在日常生活中出现。不过由于金属铝会影响脑部发展，所以现时的铝箔的表层都会涂有涂层，避免金属铝的释出。
锡纸用来烧烤时的作用：
第一是防止食物粘烤盘。
第二是防止食物粘上脏东西。
第三是方便刷烤盘。
第四是有的食物烤制的时候有调料，馅料等怕散掉了用锡纸包上。
第五是防止水分流失，保持鲜嫩。
