1、肾小球高滤过期
以肾脏肥厚增大和肾小球滤过增加为特点，生化检查和尿微量白蛋白为阴性；这种初期病变经过胰岛素治疗可恢复，但不一定能完全恢复正常。如果发病在青春期前，则这一阶段持续时间较长。
2、静息期
尿白蛋白排出率正常但肾小球已出现结构改变，肾小球毛细血管基底膜增厚和系膜基质增加，肾小球滤过率依然明显增加，血压正常。糖尿病控制不佳（常为酮症）和运动时可出现微量白蛋白尿。出现在糖尿病发病2年后，有些人在这一阶段持续很多年，甚至终身。
3、微量白蛋白尿期
是糖尿病肾病的“高危期”，又叫早期糖尿病肾病。特点为持续性微量白蛋白尿，肾小球滤过率仍然增高，血压轻度升高，开始出现肾小球的荒废。这一阶段用胰岛素泵或胰岛素强化治疗可在血糖明显改善后，尿白蛋白排出量减少或稳定不变；常规治疗者易发展到明显的肾病阶段。
4、临床肾病期
也叫显性糖尿病肾病期，尿蛋白排出量增多，肾小球滤过率开始下降，大多数患者出现高血压或伴水肿，血肌酐升高，对利尿药反应差。病程在15~25年以上，约40%的1型糖尿病患者发展会到这一阶段，有效的抗高血压治疗可减慢肾小球滤过率下降的速率。
5、终末期肾病
特点是普遍的肾小球毛细血管闭塞，伴有肾小球玻璃样变，肾小球滤过率已很低，氮质潴留，尿蛋白、高血压、水肿等临床症状加重，可出现贫血、电解质紊乱、酸碱失调，最后出现尿毒症。
