1、关于战国的起始时间，不外乎下列几种说法： 1.始于公元前475年或476年，即周元王元年，这是主流观点。
2、始于公元前403年，周威烈王二十三年，司马光的划分，《资治通鉴》纪事始于此年。
3、始于公元前481年，吕祖谦《大事记》认为，《春秋》纪事终结于鲁哀公14年，故战国应始于斯年。
4、始于公元前468年，林春溥《战国纪年》认为，《左传》纪事终结于周贞王元年（前468年），故战国应始于斯年。
5、综合几种看法，大致分为三类： 第一类，按传统的以某个帝王（天子）即位的时间作为朝代或时代的开始，关于周元王的前一个王周敬王在位时间，由于左传和史记有出入，故出现两种说法，郭沫若认为应该是前475年，故大部分教科书按照这种说法，而翦伯赞按照史记的算法是前476年，《辞海》支持这种观点。
6、第二类，按战国七雄实际形成的时间开始，公元前403年，韩赵魏瓜分晋国，并得到周天子的承认成为诸侯国。范文澜的中国通史持此观点。
7、第三类，以春秋来标志战国，也就是说春秋时代结束后，战国时代就开始了。这就牵扯到怎样定义春秋时代的问题，有人认为孔子《春秋》绝笔的鲁哀公14年（前481年）为春秋战国的分界，又有人认为应以左氏春秋的纪事终结年（前468年）作为战国的开始。
