索绪尔语言学中的术语，是语言符号的两个特性之一来。索绪尔提出能指和所指的联系具有任意性，语言符号是任意的，即事物和词语（声音）之间的联系是不必然的。
索绪尔提出能指与所指的关系是任意的，语言符号是任意的。索绪尔称概念所指和声音象所指为现代语言学家普遍认为的语义和语音方面。
后来，索绪尔进一步解释说，能指是无根据的，也就是说，对于与之没有自然联系的能指是任意的。
扩展资料：
例如：
蝴蝶和飞蛾在法语中都是“papillon”。对法国人来说，没有“蝴蝶”(或“飞蛾”)这样的词。所以我们可以知道，并不是世界上所有的蝴蝶都被称为蝴蝶。
这就是语言的任意性，即事物与语言之间没有必然的联系。
值得注意的是，索绪尔的语言任意性是指符号中构成要素的任意组合，而不是符号与符号的任意组合。并不是说一开始就有元素，我们给它们命名，而是我们用语言把世界分成元素。
我们在语言世界里思考。语言不仅是表达思想的手段，也是表达思想的理由。
