两者的区别在于：主要作用不同、设立要求不同、布点不同。
1、主要作用不同：牵引变电所为将发电厂经电力传输线送来的电能变换成适合机车车辆所需的电压，并分送到接触网或接触轨的场所；电力变电所为电力系统中对电能的电压和电流进行变换、集中和分配的场所。
2、设立要求不同：牵引变电所和降压变电所应尽可能合建为牵引降压混合变电所，以减少投资和便于运营管理，变电所位置选择应与车站建筑设计密切配合，尽量减少土建工程量；变电所的建设要求少占土地，不占或少占耕地，并尽量利用荒地。在配电装置布置和变电所总平面布置上， 都要采取少占土地的措施。
3、布点不同：牵引变电所要求同一供电分区由相邻牵引变电所各经一路馈线同时供电，牵引网电压质量较好且能耗较低；电力变电所要求根据变电所的类型、建设规模和在电力网中的作用确定电气主接线，以提高供电可靠性，并要尽量采用简单的电气主接线，以降低建设费用和运行费用。
参考资料来源：百度百科-变电所
参考资料来源：百度百科-牵引变电所
